La Cisterna Basílica (en turco Yerebatan Sarnıcı, «cisterna subterránea») es un depósito de agua subterráneo construido bajo el emperador Justiniano I en el siglo VI, a unos 150 m al suroeste de Santa Sofía. Debe su nombre a la Stoa Basílica, la gran plaza pública que se alzaba sobre ella.
Se recorre por pasarelas de acero elevadas unos escalones sobre el agua, entre filas de columnas iluminadas desde abajo. La Cisterna Basílica es museo desde 1987 y reabrió en 2022 tras una restauración que dejó a la vista su suelo original de ladrillo bizantino.
- Ubicación
- Sultanahmet, Estambul, Turquía
- Construcción
- Siglo VI, bajo Justiniano I
- Tamaño
- 138 × 65 m, unos 9800 m²
- Columnas
- 336, de 9 m de altura cada una
- Capacidad
- Unos 80.000 m³ de agua
Dentro de la Cisterna Basílica
El bosque de columnas
Doce filas de 28, separadas unos 5 m, la mayoría reaprovechadas de edificios más antiguos. Por eso el mármol y los capiteles no coinciden: casi todos jónicos o corintios, algunos dóricos.
Las cabezas de Medusa
Dos cabezas de Medusa talladas sirven de basas de columna en el rincón del fondo, una boca abajo y otra de lado. No se sabe de qué edificio proceden.
La Columna que llora
Está tallada con ojos y lágrimas y probablemente procede de un arco de triunfo del siglo IV. Según la leyenda, llora por los esclavos que construyeron la cisterna.
Escenario de cine
James Bond la recorrió en barca en Desde Rusia con amor (1963), y el final de Inferno (2016) transcurre en torno a la Medusa boca abajo.
Fresca y húmeda
Aquí abajo hace fresco incluso en agosto. La humedad llega al 96 % y puede gotear agua de las bóvedas: lleva algo de abrigo y protege la cámara.
Entradas para la Cisterna Basílica
Las dos opciones online cuestan lo mismo y solo se diferencian en la guía: una audioguía a tu ritmo o una visita con guía.
Cualquiera de las dos te ahorra la cola de la taquilla, que se forma en la calle sin resguardo, pero no el control de seguridad.
Entrada + audioguía
desde 57,50 €
- Acceso sin la cola de la taquilla
- Audioguía en 13 idiomas
- Cancelación gratuita hasta 24 horas antes
Entrada + visita guiada
desde 57,50 €
- Acceso sin la cola de la taquilla
- Visita con guía
- Cancelación gratuita hasta 24 horas antes
En la taquilla
- Precio en liras turcas, consúltalo allí
- Primero, cola en la calle
Ubicación y horario
La Cisterna Basílica está en Sultanahmet, enfrente de Santa Sofía. La parada de tranvía más cercana es Sultanahmet, en la línea T1.
- Dirección
- Alemdar Mahallesi, Yerebatan Caddesi No:1/3, Fatih, Estambul, Turquía
- Horario
- Todos los días: 09:00–18:00
Antes de ir
¿Merece la pena visitar la Cisterna Basílica?
Sí, para la mayoría: el bosque de columnas iluminado y las cabezas de Medusa son el atractivo, y la visita dura menos de una hora, así que encaja fácilmente entre los demás lugares de Sultanahmet.
¿Cuánto dura la visita?
La mayoría pasa 30–60 minutos en las pasarelas. Si compras en la puerta, suma el tiempo de la cola de la taquilla.
¿Cuál es la mejor hora para ir?
Justo al abrir, a las 09:00, cuando las pasarelas están casi vacías. La gente empieza a llegar a media mañana.
¿Se puede visitar la Cisterna Basílica de noche?
Hasta el cambio de gestión en junio de 2026, había visitas nocturnas (19:30–22:00) con entrada aparte. No está confirmado que continúen, así que pregunta en la taquilla antes de planear una.
¿Sirve aquí el Museum Pass Istanbul?
No ha sido válido en la Cisterna Basílica, así que cuenta con una entrada aparte.
¿Es accesible en silla de ruedas?
Se baja por 52 escalones de piedra. Tras el control de entradas ha habido un elevador portátil para usuarios de silla de ruedas; pregunta al personal de la entrada.