Die Basilika-Zisterne (türkisch Yerebatan Sarnıcı, „unterirdische Zisterne“) ist ein Wasserspeicher unter der Erde, der unter Kaiser Justinian I. im 6. Jahrhundert angelegt wurde, rund 150 m südwestlich der Hagia Sophia. Ihren Namen hat sie von der Stoa Basilika, dem großen öffentlichen Platz, der einst über ihr lag.
Sie gehen auf erhöhten Stahlstegen wenige Stufen über dem Wasser, zwischen Säulenreihen, die von unten beleuchtet sind. Die Basilika-Zisterne ist seit 1987 ein Museum und wurde 2022 nach einer Restaurierung wiedereröffnet, bei der der ursprüngliche byzantinische Ziegelboden freigelegt wurde.
- Lage
- Sultanahmet, Istanbul, Türkei
- Erbaut
- 6. Jahrhundert, unter Justinian I.
- Größe
- 138 × 65 m, etwa 9.800 m²
- Säulen
- 336, je 9 m hoch
- Fassungsvermögen
- Etwa 80.000 m³ Wasser
In der Basilika-Zisterne
Der Säulenwald
Zwölf Reihen zu je 28 Säulen, im Abstand von etwa 5 m, meist aus älteren Bauten übernommen. Deshalb passen Marmor und Kapitelle nicht zusammen: überwiegend ionisch oder korinthisch, einige dorisch.
Die Medusa-Köpfe
Zwei gemeißelte Medusa-Köpfe dienen in der hinteren Ecke als Säulenbasen, einer steht auf dem Kopf, der andere liegt auf der Seite. Aus welchem Bauwerk sie stammen, ist unbekannt.
Die Weinende Säule
Sie ist mit Augen und Tränen verziert und stammt wahrscheinlich von einem Triumphbogen aus dem 4. Jahrhundert. Der Legende nach beweint sie die Sklaven, die die Zisterne erbauten.
Ein Drehort
James Bond ruderte in „Liebesgrüße aus Moskau“ (1963) hindurch, und das Finale von „Inferno“ (2016) spielt rund um die kopfstehende Medusa.
Kühl und feucht
Hier unten bleibt es selbst im August kühl. Die Luftfeuchtigkeit erreicht 96 %, und von den Gewölben kann Wasser tropfen: Nehmen Sie eine Jacke mit und schützen Sie Ihre Kamera.
Tickets für die Basilika-Zisterne
Beide Online-Optionen kosten gleich viel und unterscheiden sich nur bei der Führung: ein Audioguide für Ihr eigenes Tempo oder eine Tour mit Guide.
Beide ersparen Ihnen die Schlange an der Kasse, die ohne Überdachung auf der Straße steht, nicht aber die Sicherheitskontrolle.
Ticket + Audioguide
ab 57,50 €
- Eintritt ohne Anstehen an der Kasse
- Audioguide in 13 Sprachen
- Kostenlose Stornierung bis 24 Stunden vorher
Ticket + Führung
ab 57,50 €
- Eintritt ohne Anstehen an der Kasse
- Führung mit Guide
- Kostenlose Stornierung bis 24 Stunden vorher
An der Kasse
- Preis in türkischen Lira, vor Ort erfragen
- Vorher Anstehen auf der Straße
Lage und Öffnungszeiten
Die Basilika-Zisterne liegt in Sultanahmet, gegenüber der Hagia Sophia. Die nächste Haltestelle ist Sultanahmet an der Straßenbahnlinie T1.
- Adresse
- Alemdar Mahallesi, Yerebatan Caddesi No:1/3, Fatih, Istanbul, Türkei
- Öffnungszeiten
- Täglich: 09:00–18:00 Uhr
Vor dem Besuch
Lohnt sich die Basilika-Zisterne?
Für die meisten ja: Der beleuchtete Säulenwald und die Medusa-Köpfe sind der Grund zu kommen, und der Besuch dauert weniger als eine Stunde, passt also leicht zwischen die anderen Sehenswürdigkeiten in Sultanahmet.
Wie lange dauert ein Besuch?
Die meisten verbringen 30–60 Minuten auf den Stegen. Wer vor Ort kauft, sollte Zeit für die Schlange an der Kasse einrechnen.
Wann ist die beste Besuchszeit?
Direkt nach der Öffnung um 09:00, wenn die Stege fast leer sind. Ab dem späten Vormittag wird es voll.
Kann man die Basilika-Zisterne noch abends besuchen?
Bis zum Betreiberwechsel im Juni 2026 gab es Abendbesuche (19:30–22:00) mit eigenem Ticket. Ob es sie weiterhin gibt, ist nicht bestätigt, fragen Sie also an der Kasse, bevor Sie einen planen.
Gilt der Museum Pass Istanbul hier?
In der Basilika-Zisterne galt er bisher nicht, rechnen Sie also mit einem eigenen Ticket.
Ist die Zisterne rollstuhlgerecht?
Hinunter führen 52 Steinstufen. Für Rollstuhlfahrer stand nach der Ticketkontrolle ein mobiler Lift bereit; fragen Sie das Personal am Eingang.